El municipio de Valderredible es el más extenso de Cantabria y también el más meridional, limi- tando directamente con Burgos y Palencia y muy cerca de otras localidades importantes en Cam- poo como Mataporquera o, ya fuera de nuestra región, Aguilar de Campoo. Se encuentra a 118 Km. de Santander y destaca el excepcional pa- trimonio conservado de las diferentes épocas de Cantabria.

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Valderredible y su patrimonio histórico. Polientes

Polientes es la capital de Valderredible, el municipio más extenso de Cantabria. También es el principal núcleo de población y de servicios de la zona y cuenta con un interesante museo etnográfico de la comarca. El patrimonio histórico que posee Valderredible es muy extenso y existen ejemplos de diversas épocas en Cantabria. Haremos el repaso por separado de los vestigios del imperio romano, las ermitas rupestres, las iglesias románicas y la arquitectura medieval.

Vestigios romanos: Santa María de Hito

Los vestigios más claros se encontraron en Santa María de Hito, un pueblo próximo a San Martín de Elines, a dos kilómetros desde la carretera general. Aquí, las excavaciones junto a la iglesia, mostraron una antigua villa rústica romana ( con hipocausta, suelos de cimenticium, escaleras, habitaciones, muros, etc. ) que pueden fecharse en los siglos III-V d.C., justamente cuando la villa aparecida en Camesa ( Valdeolea ) decaía. Ha dado sigillatas romanas de la época y monedas tardo-imperiales. Sobre estas ruinas romanas se colocó una necrópolis medieval, en una de las cuales había una estela con signos de difícil interpretación. La cronología iría desde el siglo VII al XII.

Broche de cinturón de Santa María de Hito

Apareció también una hebilla de hueso trabajada con bajorrelieves de faisanes, posiblemente de influencia ya árabe ( siglo X ), y anillos con cruz y anagramas que se conserva en el museo de prehistoria, como una de las piezas más importantes de la época. Igualmente han aparecido gran cantidad de fragmentos de cerámica medieval pintada y estriada.

Para quien esté interesado en otros testimonios arqueológicos cántabro-romanos puede visitar en el norte de Palencia las excavaciones de Cildá. En lo alto de este monte junto a Olleros de Pisuerga, se conserva una interesante muralla tardo-romana. También hay excavaciones en Monte Bernorio, altura dominante de la vega de Quintanilla de las Torres, también en el norte palentino. En las proximidades de Saldaña ( Pedrosa ) puede también ver las excavaciones de una villa romana con el más grandioso mosaico policromado ( siglo IV ) de España.

Ermitas Rupestres

Destacan en Valderredible las iglesias rupestres, manifestación de las comunidades cristianas de la época de la Repoblación. En este municipio se concentran prácticamente todas las que existen en Cantabria y su cronología está en torno a los siglos IX y X, cuando las razias árabes todavía eran posibles. El mimetismo de estas iglesias con el paisaje evitaba el que pudieran ser destruidas y era también imposible el quemar su natural estructura.

Se conservan varias: Santa María de Valverde, Campoo de Ebro, Cadalso, Arroyuelos... Pincha en "Visitar" para hacer una visita más detallada.

Iglesias Románicas

Como en toda la comarca de Campoo son destacables las numerosas iglesias románicas que se distribuyen a lo largo y ancho del municipio de Valderredible, como son San Andrés, San Martín y Castrillo de Valdelomar, Villanueva de la Nía... Algunas conservan íntegramente su estructura románica, otras solo pequeños detalles como puertas, capiteles o ábsides.

Sin duda la obra cumbre del románico en Valderredible y una de las más destacadas de Cantabria es la monumental colegiata de San Martín de Elines. Obra de verdadera de importancia en Cantabria, dado que solo existen otras tres colegiatas, la de Santillana, Castañeda y Cervatos.

El pasado medieval de Valderredible

Quedan los restos de alguna torre medieval y arquitectura popular con una interesante combinación de elementos cántabros y de la Meseta. 

Frente a la ermita rupestre de Cadalso, se ve una torre medieval con puerta de arco apuntado, abarcada por construcciones posteriores. 

En Ruerrero es bien visible, en un alto, dominando el pueblo, la ruinas de lo que fue en el siglo XIV-XV una hermosa torre. Se conservan tres de los muros, estando el cuarto totalmente derruido. También es digna de ser mencionada la iglesia parroquial de Ruerrero, del siglo XVII, con bella puerta con frontón y volutas, en el interior pila bautismal posiblemente románica.

Otras iglesia que merece la pena mencionar es, del siglo XVI, la de Susilla, todavía en estilo gótico, de grandes contrafuertes escalonados. En el interior, un valioso Cristo gótico del siglo XIV y retablo principal del siglo XVI con imaginería y pintura. También en Cubillo de Ebro pueden contemplarse otra buena iglesia del XVI, fechada en 1584, con ábside poligonal y tres tramos.

Y en Bárcena de Ebro, en iglesia de la misma época, un buen retablo del siglo XVIII. En Quintanilla de An, interesante artesonado con recuerdos mudéjares, del siglo XVI, uno de los pocos que existen en Cantabria. El resto de localidades mantienen una interesante arquitectura popular y alguna casona blasonada.