El municipio de Los Tojos, situado en el incom- parable marco natural de la Reserva del Saja, tiene en la localidad de Bárcena Mayor su prin- cipal y más valioso atractivo turístico. Bárcena Mayor fue declarado conjunto histórico rural. Si- tuado en la comarca del Saja, a 62 Km. de San- tander, conecta el valle de Cabuérniga y la co- marca del Saja con la de Campoo.

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Conjunto Histórico - Rural de Bárcena Mayor

Bárcena Mayor se encuentra al pie del río Argoza, primer afluente importante del Saja. Esta aldea es el caserío mejor conservado del municipio ( así como uno de los mejores de Cantabria ) y el ejemplo más singular y casi milagroso de lo que fueron nuestros pueblos serranos en otro tiempo. Fue posiblemente enclave visigodo y foramontano y por tanto, es uno de los pueblos más viejos de Cantabria.

Pueblo de ganaderos y pastores, tuvo también una industria casera en la fabricación de aperos de madera ( carros, bieldos, arados, etc... ) que exportaban a Castilla. Se sabe que en el siglo XII ya contaba con un hospital para atender a las gentes que hacían la ruta hacia Castilla para repoblarla. Sus calles estrechas y empedradas se bordean de casucas humildes, pero llenas de un sabor rural muy viejo y hermoso.

Solanas casi desvencijadas con enormes tejaroces, socarreñas enmarcadas con gruesas y toscas vigas, muros pobres de mampostería, hornos de pan... En las cuadras se vislumbran vacas tudancas y cabras negruzcas.

La iglesia está en el centro del pueblo, es humilde, del siglo XVII. Todavía puede oírse el choque de la albarca sobre el empedrado de las callejuelas. Puede uno asomarse al puente, que salva el Argoza, para ver el agua limpia y transparente de este río. Más allá están los montes de robles, hayas y abedules que forman el incomparable paraje de la Reserva del Saja.

Bárcena Mayor fue declarada conjunto histórico-artístico en 1979. Su vslor está en ser un grupo muy homogéneo de arquitectura rural en buenas condiciones de conservación ( casas, lavadero, cuadras, socarreñas, hornos de pan... ). Como elementos constructivos destacan la madera, el sillarejo y la teja. En la actualidad recibe gran afluencia de visitantes a lo largo del año.

Los Tojos y Colsa

Próximo a Bárcena Mayor se encuentra Los Tojos, capital del municipio, estructurada por una alineación de casas en torno a lo que pudo ser el camino al puerto de Palombera, por lo que parece seguro que Carlos V pasara por aquí al venir de Flandes. 

Mantiene una buena arquitectura popular y alguna casa blasonada, no tan representativa como la de Bárcena Mayor. La iglesia también es humilde, y fue construida en el siglo XVI. En cualquier caso, tan solo los paisajes de esta aldea invitan a subir hasta aquí.

Siguiendo por Los Tojos, se accede a Colsa, pueblo prácticamente abandonado y con una fuente que dicen data de la época visigoda. Dentro de la arquitectura pastoril destacan los invernales, se trata de edificios sencillos, adaptados a las necesidades, con planta rectangular, de mampostería o sillarejo y con escasos vanos.

Iglesia de Los Tojos