Cantabria Joven - Santiurde de Toranzo

	El municipio de Santiurde de Toranzo se en- cuentra en la comarca del Pas, en el valle de Toranzo, cerca de Puente Viesgo y de la N-623 que conecta Cantabria con Burgos por el puerto del Escudo. Está situado a 32 Km. de Santander. Entre sus fiestas reseñamos San Isidro Labrador ( 15 de Mayo ) y Nuestra Señora del Carmen ( 16 de Julio ).
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Vamos a hacer un recorrido por las localidades más interesantes de Santiurde de Toranzo. Para ello viajaremos de sur a norte por la carretera CA-602, que recorre el municipio. Una buena manera de llegar es desde Ontaneda, en la N-623 ( cerca del puerto del Escudo ), lugar desde donde abandonamos la carretera nacional hacia el balneario de Ontaneda, cerca del cual cruzamos un puente sobre el Pas y conectamos con la ya mencionada CA-602.

La primera localidad de interés es Vejorís, el pueblo del genial escritor Francisco de Quevedo y lugar donde murió el poeta cán- tabro Ignacio Zaldívar, autor de "La Gruta". Si entramos a este bello caserío, veremos la iglesia del siglo XVI, de tres naves y portada renacentista, al igual que el interesante retablo mayor. De esta iglesia procede un excepcional retablo en esmalte, el más valioso de Cantabria, conservado en el Museo Diocesano y creado en el siglo XVI en los talleres de Limoges ( Francia ). Des- tacan la casa de escalante y la portalada de Obregón.

La siguiente localidad que encontramos es San Martín de Toranzo, con iglesia de 1735 que alberga interesantes retablos barrocos y la ermita del Carmen cuya fachada fue construida con piedra de sillería. Para llegar al próximo pueblo, Acereda, nos desviamos por una carretera que escala un remonte desde el que podemos disfrutar de hermosas vistas de esta zona del valle de Toranzo. En el pueblo, es de reseñar la iglesia de La Asunción, del siglo XIII, que conserva del periodo románico el ábside, dos puertas y una ventana. Por lo demás, ha sido muy reformada, posiblemente en el siglo XVII. En este pueblo exisitió la torre-forzaleza de los Villegas, una de los linajes más importantes de Toranzo.

Santiurde de Toranzo es la capital del municipio, sede del ayuntamiento y uno de sus núcleos de población más importantes. Merece la pena pa- sear por esta localidad en la que encontramos algunas muestras interesantes de arquitectura popular, como bellas alineaciones de casas con sus balconadas.

Desde Santiurde parte un puente sobre el Pas que comunica este municipio con el de Corvera de Toranzo. No obstante, seguiremos recorriendo el municipio por la misma carretera por la que hemos venido en dirección a la próxima locali- dad, Villasevil de Toranzo.

Villasevil conserva iglesia románica del siglo XIII. Aunque bastante reformada posteriormente, la iglesia de Santa Cecilia es la obra románica más destacada del municipio. Es de destacar el ábside, con tres ventanas decoradas y la pila bautismal, también románica, en el interior. En la capilla de San Andrés se encuentra enterrado don Sancho Ruiz de Villegas, capitán de los guardias de Juan II en el siglo XV.

En esta iglesia se produjo un importante hecho histórico, la boda entre el príncipe don Juan, hijo de los Reyes Católicos y la princesa doña Margarita de Austria, hermana de Felipe el Hermoso, en 1497. Los preparativos de la boda corrieron a cargo de don Pedro Ruiz de Villegas, que trataba de ganar el favor de los reyes para benefeciarse en la lucha que mantenían las familias de Villegas y Manrique por el dominio del valle de Toranzo.

Símbolo del poder de la familia Villegas puede verse en el pueblo la torre de esta familia, de tres pisos, construida en sillarejo y sillería y escudo en la fachada. Se accede por arco de medio punto.

Lo más destacado es el monasterio franciscano de So- to Iruz, verdadero símbolo del municipio, cuya elevada torre gótica se ve desde distintos puntos del valle de Toranzo. Según un documento, sus orígenes podrían perderse en un hospital fundado en el año 734. De la iglesia - monasterio que podemos ver hoy, el cuerpo inferior, la puerta de entrada y la torre octogonal de estilo gótico, serían de finales del siglo XVI, mientras que la iglesia y el claustro parecen ser ya del siglo XVII. De gran devoción en todo el valle de Toranzo es la Virgen del Soto, antiquísima imagen del siglo XIII.

Ya en el pueblo, y en lo que a arquitectura civil se refiere, está la portalada escudada de Manso Bustillo y la torre de Sierra con tres pisos, del siglo XVII, más parecida a una gran casona por su estructura cúbica.

Junto al convento de Soto-Iruz parte una carretera que se desvía de la principal y que debemos seguir si queremos llegar a la localidad de Pando. En este pequeño pueblo, situado en un pequeño remonte, tenemos magníficas vistas y un hermoso y verde paisaje. Además, encontraremos una pequeña iglesia que conserva del románico avanzado la espadaña, la puerta con arquivolta decorada y el arco triunfal y que es posiblemente, la más antigua del municipio.