Santillana del Mar se encuentra situada en la costa occidental, a 31 Km. de Santander y muy cerca de otras localidades turísticas de la costa y de la ciudad de Torrelavega. Fue elegido pueblo más bello de España y es mundialmente conocido por las cuevas de Altamira.

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Conjunto Histórico de Santillana del Mar

Elegido pueblo más bello de España, es el principal centro de interés histórico - artístico de Cantabria y una de las localidades más visitadas. Su estructura y arquitectura de la Alta Edad Media, cuando era la ca- pital de las llamadas "Asturias de Santillana" ha per- manecido casi intacta hasta nuestros días. La Colegia- ta de Santa Juliana, la obra más importante del románi- co en Cantabria, es el magnífico colofón de la villa. Para realizar una visita, selecciona el monumento del mapa o elige la opción de inicar el recorrido.

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Colegiata de Santa Juliana

Ya en el siglo IX unos monjes que trajeron las reliquias de Santa Juliana debieron levantar una ermita y monasterio aquí. Con el apoyo nobiliario, se convirtió en la abadía más importante de Cantabria en la Edad Media. La Colegiata es el edificio más representativo de Santillana y la joya más importante del románico en Cantabria. De aspecto monumental al exterior, está construida en sillería arenisca. Se le añadieron en los siglos XVI-XVII algunas construcciones, como la logia sobre el muro sur, la sacristía y la casa del abad, que han logrado adaptarse perfectamente al espíritu medieval del monumento. 

Cueva de Altamira

Uno de los bisontes encogidos de Altamira

Descubierta por Marcelino Sanz de Sautuola en 1879, está ubicada en una colina próxima a la villa de Santillana del Mar, a tan solo dos kilómetros de distancia ( por la CA-134 ). Su descubrimiento hace 120 años, suscitó una fuerte polémica entre los arqueólogos por la autenticidad de las mismas, ya que no creían capaces a los hombres prehistóricos de realizar unas pinturas tan perfectas. Actualmente, son las cuevas más importantes y famosas del Paleolítico a nivel mundial. La cueva de Altamira ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es una de las joyas más importantes de Cantabria y, probablemente de España, dado su reconocimiento universal. Aunque es muy complicado visitar las originales, sí que puede visitarse la réplica exacta.

Otras localidades

Saliendo de la villa de Santillana, pero todavía en el mismo municipio, encontramos otras localidades de interés. Así, en Queveda, tenemos la torre de don Beltrán de la Cueva, construcción del siglo XVI, con dos pisos y ático almenado. Presenta un magnífico escudo con leones como tenantes.

En el cercano pueblo de Viveda es de interés la portada románica de la iglesia y la casa-torre de Calderón de la Barca, familia de la que descendía el gran dramaturgo Pedro Calderón de la Barca. Se les llamaba así porque eran los propietarios de la barca que atravesaba el río Saja en Barreda. La torre, en la que dicen que estuvo San Francisco de Asís, es del siglo XVI, con el palacio anexo que tiene buena portalada y escudo.

Playa de Santa Justa

La única playa del muni- cipio es la pequeña pero hermosa playa de Santa Justa.

Prácticamente se haya in- sertada en la roca la er- mita de Santa Justa y sobre una loma, las ruinas de la torre de Tagle, per- teneciente ya al municipio de Suances ).