De la antigua Portus Victoriae que se supone los romanos fundaron en Santander, quedan restos bajo la cripta del Cristo y el claustro de la catedral. Hubo durante bastante tiempo una controversia porque se dudaba entre las villas de Santander y Santoña como posibles emplaza- mientos de Portus Victoriae, pero hoy parece claro que se trataba de la capital cántabra.

Tras la desaparición de las ruinas romanas de un hipocaustum halladas en San Martín a finales del siglo pasado, la Cripta del Cristo es el monu- mento más antiguo que se conserva en la ciudad de Santander y prácticamente el único lugar donde se localizan vestigios romanos.

Probablemente sobre el promontorio en que se encuentra la Catedral y Cripta, al que los romanos llamaron Summun Rostrum ( promontorio mayor ) se elevaba un castro cántabro en el que los romanos establecieron la ciudad de Portus Victoriae.

En el subsuelo de la Cripta se realizaron en el año 1985 ex- cavaciones, que ponen de manifiesto el pasado romano de Santander. Estas excavaciones ya tuvieron un precedente nada menos que en 1533 en las que consta se hallaron las reliquias de San Emeterio y San Celedonio, patrones de la ciudad. En el claustro de la Catedral también se han hallado ruinas romanas, aunque apenas se entreven algunas colum- nas y escaleras. Queda constancia de que en este promon- torio estaba el palacio del gobernador romano, pues sus ruinas fueron encontradas durante la restauración de la iglesia.