La ruta tiene por objetivo conocer la hermosa comarca de Liébana, una de las más bellas y singulares de Cantabria. Para ello, partimos de Unquera, en el noroeste de Cantabria, en la misma frontera con Asturias ( pertenece al municipio de Val de San Vicente ). 

Conviene detenerse para comprar las famosas corbatas de Unquera, un afamado postre de la zona que se vende en prácticamente cualquier establecimiento de este pueblo, particularmente en el mercado de los lunes. Tomando la carretera N-621 que es la que lleva a Potes, atravesamos Panes y nos internamos en el Desfila- dero de la Hermida hacia Liébana. 

El Desfiladero de la Hermida en sí es de gran belleza. Se trata de un angosto cañón de paredes verticales que discurre junto al serpenteante río Deva a lo largo de 19 km y una profundidad, en ocasiones, de 600 metros. Así, encajados entre montañas, llegamos al pueblo de La Hermida que posee diversos estableci- mientos hosteleros en los que reponernos. Existe también una desviación hacia la aldea de Caldas, zona de aguas termales situada en un saliente montañoso que parece suspendido en el vacío. Puede ser interesante desviarse por aquí y hacer parada en Linares, a 26 km de Unquera y capital del municipio de Peñarrubia, uno de los más desconocidos pero también de los más atractivos e inalterados.

Enclavado en zona montañosa y rodeado de moles calizas por todos lados, sus laderas siempre verdes y aterrazadas proporcionan esplén- didos paisajes con exhuberante vegetación y excelentes vistas sobre el Desfiladero de La Hermida. En Linares destaca una torre medieval defensiva, de planta cuadrada, con restos de almenas y cubierta en parte de hiedra. 

Puede ser otra excursión interesante continuar por esta carretera en dirección a la cuenca del Nansa, visitando el municipio de Lamasón y llegando hasta Puentenansa, pero esto nos alejaría de la ruta que ahora nos ocupa. Por tanto, en este caso continuaremos nuestro recorrido retornando a la N-621, sin perder de vista las excelentes panorámicas que nos ofrece el sinuoso camino que conduce al enlace de La Hermida. Una vez aquí, continuamos en la misma dirección en la que íbamos, hacia Potes.

La segunda parada imprescindible es Lebeña, en el municipio de Cillorigo, a 12 km de Linares, cuya iglesia, algo apartada del pueblo, constituye el mejor ejemplo de arquitectura mozárabe de toda Cantabria. Fue edificada en el siglo X, aunque la torre y el pórtico son añadidos posteriores. 

Junto a ella, un tejo milenario ( árbol mítico en Cantabria, es tóxico y servía de protección al templo ) y un olivo ( símbolo de la riqueza ), agregan simbolismo al lugar. En Lebeña, se puede adquirir queso artesano de la zona. Prosiguiendo el viaje, y antes de llegar a Tama, capital de Cillorigo, la carretera se ensancha y dejamos atrás el Desfiladero. Una desviación nos permite entrar en el concejo de Bedoya.

Aquí encontramos preciosas aldeas rurales como San Pedro ( donde se encuentra la casa torre de los Ceballos), Esanos, Trillayo, Cobeña, Pumareña o Salarzón ( hay que visitar el grandioso palacio de los condes de La Cortina y la iglesia de estilo neoclásico).

En todas ellas destaca la arquitectura popular, en la que se aprecia una importante labor de talla en aleros y balcones. Una vez en Tama, llegamos al cruce de Ojedo, antes de Potes, para desviarnos hacia otro municipio lebaniego: Cabezón de Liébana. El primer pueblo es Frama, famosa por sus cerezos, y Luriezo, donde el ingenio local llegó a fabricar el siglo pasado unos esquís adaptables a las albarcas.

Posteriormente encontramos Aniezo, cuna de maestros albarqueros y lugar desde donde parte la procesión de La Santuca para recorrer 27 km hasta Santo Toribio ( la procesión más larga de España ). En Aniezo se encuentra el parque del agua, interesante exposición al aire libre sobre los métodos de aprovechamiento y utilización del agua a lo largo de la historia.

Perrozo ( con su taller de  cerámica ), Cambarco, Cahecho... son solo algunos de los pueblos que componen el municipio. A 15 km de Lebeña, pasada la capital del municipio, está el desvío hacia Piasca, donde se encuentra la iglesia de Santa María, una de las mejores muestras del románico de la región. Fue construida en el siglo XII, sobre un antiguo monasterio del siglo IX.

A tan solo 2 Km de Potes se encuentra otra parada imprescin- dible, ubicada ya en el municipio de Camaleño. Se trata de el monasterio de Santo Toribio, fundado en torno al siglo VI. En su interior alberga el Lígnum Crucis ( el mayor fragmento conser- vado de la Cruz de Cristo ) en la capilla construida en el siglo XVIII y cuya reliquia puede contemplarse. Aquí vivió en siglo VIII Beato de Liébana, celebre por sus "Comentarios del Apoca- lipsis", obra cumbre del miniaturismo medieval, con ilustraciones llenas de expresividad y colorido. Santo Toribio mantiene junto a Roma, Jerusalén y Santiago de Compostela el privilegio del Año Santo y no es díficil ver peregrinos acercándose a pie hasta aquí.