Iglesia de Santa María de la Asunción

Es la parroquia principal de Laredo y patrona de la villa. Es uno de los mejores edificios en su lí- nea, del gótico clásico, especial mente en su in- terior por su extensión y arquitectura. Anterior- mente se encontraba aquí una iglesia dedicada a la Virgen de Belén, pero en el siglo XIII se ini- cia la construcción de la iglesia actual, poten- ciada tras el Fuero dado a la villa por Alfonso VIII y por las recompensas reales tras la con- quista de varias ciudades del sur por marinos laredanos ( destacando la toma de Sevilla ). Es- tá situada en lo alto del viejo caserío y aunque desde fuera no puede admirarse en todo su es- plendor porque no posee la vistosidad de otras iglesias góticas, el interior es sencillamente es- pectacular. 

Descrita como el único templo con cinco naves, la quinta hecha capillas, y cuatro ábsides, entre las iglesias góticas españolas. Fue declarada monumento histórico artístico. Parece seguro que debió comenzarse por el ábside meridional, con un proyecto de tres naves, pero al concluirse la nave sur ( ábside poligonal cisterciense ) se optó por convertir la gemela del norte en otra de gran anchura que pasó a ser la central. De este modo, la nave meridional parece más antigua, pero tampoco debió pasar demasiado tiempo entre ambas construcciones, todas ellas dentro del siglo XIII. Muchas capillas de la nave norte fueron añadidas en el siglo XVI y posiblemente el pórtico. La sacristía, adosada a los ábsides centrales es del siglo XVII. En cuanto a la portada, parece del siglo XIV. Las dos naves centrales son las más altas, concluyendo en la cabecera por sendos ábsides poligonales. Casi todos los abovedamientos son de crucería con cuatro plementos, salvo algunos tramos que llevan seis. La escultura de los capiteles es muy variada, presentando la nave más antigua temas iconográficos.

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