Verdadero museo de la
naturaleza en Cantabria, que ha permanecido casi intacto, al igual que
muchos de sus pueblos y
tradiciones. La comarca está formada por las cuencas de los ríos Nansa, Saja y
Besaya y acoge importantes parques y reservas naturales como la del
Saja, la más grande de España. Tudanca
( en el municipio del mismo nombre ), Carmona ( en Cabuérniga
) y Bárcena Mayor
(en Los Tojos ), han sido declarados conjuntos históricos rurales. Son
tres de los pueblos que mejor ha sabido conservar el sabor montañés y
merece la pena pasear por sus calles donde parece que el tiempo se
detuvo hace muchos años, con el aliciente de visitar la casona de
Tudanca ( excelente biblioteca de Cossío ) o la venta de Carmona.
 
Polaciones es
lugar de ricas tradiciones y etnografía, encerrado entre las agrestes
sierras de Peña Labra y Peña Sagra. Interesantes son los menhires de
Sejos o las casas de los coroneles. En Rionansa
podemos visitar lugares como San Sebastián de Garabandal o Celis, de
gran sabor popular, Cosío, pueblo noble con sus casonas y escudos, la
torre medieval de Obeso o las cuevas prehistóricas de Riclones. En Ruente
está la llamada "Fuentona" surgencia natural en torno a la
que se ha creado un bellísimo parque y un peculiar puente de ochos ojos
de pequeño tamaño. En este mismo municipio están Barcenilla otro de
esos pueblos serranos tan hermosos y La Miña en cuya ermita se
conservan vestigios del siglo IX, muy escasos en Cantabria.
 
Cabezón
de la Sal es uno de los núcleos destacados de la comarca, con
importante infraestructura de servicios y numerosos atractivos, como el
Museo de la Naturaleza o los hermosos pueblos de Carrejo y Santibáñez.
El segundo domingo de Agosto celebra el día de Cantabria. También
conviene visitar Mazcuerras
con numerosos pueblos muy bellos como Cos, Villanueva de la Peña o
Herrera de Ibio, en los que vemos casonas escudadas, montañesas,
torres... Naturaleza y tranquilidad es lo que nos ofrece el verde valle
de Cieza, un
pequeño y apacible enclave con tres pequeños pueblos.
 
Cartes es un
interesante municipio que conserva la iglesia de románica de Yermo y
dos conjuntos históricos monumentales, el de Cartes, con sus famosos
torreones ( hoy sede de exposiciones culturales ) y Riocorvo, a orillas
del Besaya. Fiesta de interés turístico es San Cipriano, en
Cohicillos, el 16 de Septiembre. Los
Corrales de Buelna es otro de los núcleos más importantes de la
comarca, destacando el Santuario de las Caldas del Besaya ( de gran
devoción ), las estelas de Barros ( al pie de la misma carretera ) o la
iglesia de San Vicente y las casonas y palacios de los Corrales. En San
Felices de Buelna debemos detenernos si queremos ver la torre de
Pero Niño y algunas casonas interesantes dispersas por el municipio.
 
Torrelavega
es la segunda ciudad más importante de Cantabria, llamada la capital
del Besaya. Aunque es principalmente industrial, puede ser un excelente
punto de partida para visitar Cantabria, dadas las buenas comunicaciones
que posee ( a 15 minutos de Santander ). Es un importante centro
cultural, cuenta con dos interesantes iglesias modernistas, además del
edificio en que está situado el ayuntamiento, el palacio de Demetrio
Herrero. Muy importante y concurrido es su tradicional Mercado de Ganado
y la fiesta de la Gala Floral la segunda quincena de Agosto. Anievas
es otro pequeño y hermoso valle en el que destacan la iglesia románica
de San Andrés de Cotillo y las casas típicas. Bárcena
de Pie de Concha es un núcleo interesante con bellas casas, iglesia
románica y el mejor tramo conservado en Cantabria de calzada romana.
 
Arenas de Iguña
posee numerosos atractivos como la ermita mozárabe de San Román de
Moroso, ubicada en un idílico paisaje, las iglesias románicas de San
Juan de Raicedo y La Serna, numerosas casonas repartidas por todo el
municipio y obras modernas como la iglesia de San Jorge, construida a
modo de templo romano o el Palacio de Hornillo, en Las Fraguas. Para
concluir, Molledo,
que conserva alguno de esos vestigios mozárabes tan raros en Cantabria,
en la iglesia de Santa Leocadia o monumentos tan reseñables como la
torre de los Quevedo, las iglesias románicas de Silió y San Martín de
Quevedo, las numerosas labras e inscripciones de Santa Cruz de Iguña,
buenas casonas... Muy popular es la fiesta de la Vijanera, el primer
domingo de cada año.
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