Nacido en Santander en 1935, este director y guionista cinematográfico comenzó su carrera en 1963 tras cursar estudios de derecho y dirección de cine. Sus primeros trabajos suelen ser películas de encargo, montaje de musicales de cantantes españoles e incluso la dirección de un spaghetti western, aunque su primer destacado trabajo es una adaptación de la obra de Benito Pérez Galdós "Fortunata y Jacinta" en 1979. Durante los años 80 es cuando comienza a destacar entre el gran público y la crítica con otras dos adaptaciones: en 1982 su película "La Colmena" - de Camilo José Cela - recibe el Oso de Oro en el Festival de de Berlín y en 1984, Alfredo Landa, protagonista de "Los Santos Inocentes" - de Miguel Delibes - es premiado en el Festival de Cannes. Algunas de sus últimas películas, en las que su trabajo adquiere un toque más intimista, son "Sombras de una batalla" y "Adosados".